Fundada em XI de agosto de 1900, a Ponte Preta é o clube que está a mais tempo em atividade. As relações do clube com a Faculdade vão além da data de fundação, o que poderia muito bem ser uma mera coincidência.
A fundação do clube surgiu graças a vários alunos do colégio Culto à Ciência, que praticavam futebol no bairro da Ponte Preta (daí vem o nome). Destaque para a participação do aluno Miguel do Carmo, motivo de orgulho para instituição e torcida, pois além de ser um dos fundadores do time é considerado também o primeiro negro da história do futebol brasileiro.
O Colégio fundador possuía uma característica peculiar, seus fundadores e a maioria de seus alunos no final do século XIX eram também da sociedade maçônica campinense. Somando maçonaria + elite paulista cafeicultora + século XIX, evidente que a São Francisco estaria presente nesse meio. Dentre os fundadores do colégio há o nome de Campos Sales, antigo aluno da Faculdade e ex-Presidente do Brasil. Muitos dos demais alunos também foram franciscanos.
A Ponte Preta possui algumas características marcantes: sua fundação; seu mascote; a quantidade de títulos e seu uniforme. A primeira questão já foi abordada no primeiro parágrafo; assim como a primeira Faculdade do Brasil, o primeiro time de futebol também foi fundado no dia XI de agosto.
As outras três características podem ajudar a entender também as origens da curiosa “Festa da Macaca” (digo que “podem ajudar” pois a história é um pouco nebulosa e ninguém a sabe ao certo), festa realizada pela Atlética sempre que a San Fran conquista um Jurídicos.
A primeira associação mais evidente entre a festa e o Clube é o nome “Macaca”, que é o mascote da Ponte Preta. A explicação presente no folclore franciscano é que o nome vem do uniforme da equipe, que tem como marca registrada uma faixa cruzando na diagonal do peito, o que teria relação com o fato da festa ser na sua origem “na faixa” (ou seja, gratuita) e com os alunos e atletas usando a faixa de campeão dos Jogos.
Outra associação que fazem é com a quantidade de títulos da Ponte Preta, que em seus quase 121 anos de história não levantou um troféu relevante se quer. Esse retrospecto negativo teria sido usado com homenagem (ou zoação mesmo) para que os alunos pontepretanos comemorassem um título fora do futebol, já que a Ponte nunca os proporcionou esse momento…
Há ainda uma história sem ligação alguma com o clube campinense. Há quem diga que a origem do nome “Macaca” seria pelo fato de que no primeiro Jogos Jurídicos em 1976 a Faculdade teria recebido como prêmio, além da chamada “Taça Ruy Barbosa” (o troféu de campeão), um macaco que teria ficado com um dos alunos na época.
Provavelmente há mais versões sobre a origem do nome, provavelmente uma delas é a correta e provavelmente não, ficando nos folclores da história da Faculdade.
Que em 2022 possamos comemorar mais um título na Festa da Macaca, festa que muitos dos alunos atuais (incluindo quem escreve) ainda não tiveram a chance de ir…